▼ふるさとへの回帰は小さいころの楽しい記憶
棚倉町で「おしろまぁけっと」を主宰している後藤裕真さん（３７歳）は、子どもの頃に、地域のまつりやイベントによく参加していた記憶が鮮明で、大学進学でふるさとを離れたが、卒業後はふるさとに戻ろうと漠然と考えていた。２００９年に帰郷後、町外で仕事をした時期もあったが、家業の工務店に落ち着いた。そして、棚倉町のＴＭＯ「株式会社まち工房たなぐら」が主催していた「たなぐら小径マルシェ」（隔月開催）に参加するなどを通して、ハンドメイドやクラフトメイドを主体にしたマルシェのよさに惹かれていった。
※ＴＭＯ（Town Management Organization）は商業活性化のためにまちづくり活動を行う組織のこと、第３セクターの場合が多い。

▼仲間づくりに取り組む
色んな催しに関わる中から、仲間も徐々に増え、２０１７年に棚倉町、塙町などの３０代の仲間８人で「たなぐらまちづくりメイト」を設立した。この団体については、２０１９年にこちらの記事で紹介している。→ http://www.npo-abukuma.org/20190130/

▼コロナ禍の終息を好機と見て動く
しかしすぐにコロナ禍に見舞われ、活動が大きく制限されたが、２０２３年に感染法上の位置づけが５類に移行することが発表されると、ここでやるしかないと見定め、自前のマルシェを作ることを決意した。そして、２０２３年１１月５日（日）に棚倉のランドマークと言うべき「城跡」を舞台に「第１回おしろまぁけっと」の開催にこぎつけた。出店数は４５店舗、初回ながら５０店舗を目標にほぼ後藤さんが一人で交渉に当たってきた。

▼まだまだ続くまちおこしへの挑戦
本年５月４日（土）には、「第２回おしろまぁけっと」を開催した。出店数は６１店舗まで増えた。目標としていた町外からの誘客にも手ごたえがあり、会場を訪れた湯座一平町長が「これまでには見ない顔が多いね」と太鼓判を押してくれた。そして何よりうれしかったのは、町内在住の高校生から運営を手伝いたいと申し出があるなど、実行委員会の人数が増えてきたことだ。次は１１月中旬の土曜日に第３回を予定しており、ふるさと「たなぐら」のよさを次の世代につないでいくために、さらなる挑戦へと溢れるエネルギーを感じた。
（２０２４年６月２０日取材I）

写真トップ：後藤裕真さん
この日お目にかかったのは、まだ真新しい感じの棚倉町立図書館。梅雨をイメージしてか傘でのデコレーションがされていて、とても癒される空間である。ちょうど小学生の一団が見学のためか訪れているのにも出会った。

写真２：第２回おしろまぁけっと
５月４日（土・祝）に開催された時の様子。五月晴れの中、大勢の人たちが訪れた。出店者も北は伊達市、西は会津若松市から県内各所より、そして栃木県や茨城県といった県外からの出店もあった。こうした多彩な出店者が県外からの集客につながったのだろう。
（写真は後藤さん提供）

写真３：お茶室広場
「おしろまぁけっと」の会場となる城跡横にある広場。普段は人影もなく、気持ちのよい広場である。木立の向こうには立派な城跡があり、周りを堀が囲んでいる。春には桜まつりも開催されてにぎわう。東北の小京都を名乗る棚倉町には、歴史を感じさせる空間が広がっている。